Американский стартап регистраторов Owlcam и его странная история
Почему-то об амбициозном стартапе Энди Ходжа (Andy Hodge), выходца из команды Apple Ipad, мы ни разу не упомянули на нашем портале. В 2018г Энди возглавил Owl Cameras Inc., которая представила абсолютно новый продукт (как казалось тогда основателям) на рынке США – видеорегистратор с подключением к OBD модулю и загрузкой данных в облако.
Начало
Регистратор имел несколько инновационных фишек, включая способ/место размещения, отсутствие слота для сим-карты, голосовые команды и загрузку видеоданных в облако.
В общем, начав громко в 2018г, уже к концу 2019г компания прекратила свою деятельность, офис в Калифорнии мертв, а команда распущена. Как же так произошло и что случилось?
Первоначально бизнес-модель строилась на подписке к облачному сервису. Несмотря на немалую стоимость устройства (349$), владелец после первого года эксплуатации должен будет платить за использование облака 10$ в месяц, а если израсходует свой лимит просмотров, то ещё и дополнительные деньги.
Несмотря на это, за счет неплохих отзывов в оборах и качественного пиара бренд сумел привлечь первых клиентов и продать достаточное количество гаджетов, поэтому внешне весь 2019 год прошел спокойно. Проблемы начались в начале 2020г, когда многие владельцы начали писать в редакции СМИ (в частности, в PCWorld) о том, что в Owl Cameras им никто не отвечает. Коллеги из PCWorld USA своими силами начали маленькое расследование, в ходе которого выяснилось, что компания уже с конца 2019г мертва, хотя внешне выглядит живой.
Подозрения
Если бы кто-то заглянул на сайт Owl Cameras в начале февраля 2020г, все бы казалось нормальным, по крайней мере, на первый взгляд. Красиво оформленные страницы и вполне рабочий сайт. На странице «О компании» виднелись исполнительный комитет и совет директоров. На странице «Карьера» был показан длинный список вакансий, который внушал оптимизм.
Другие признаки жизни можно было найти в LinkedIn, где команда основателей по-прежнему числилась сотрудниками Owl Cameras, Inc. Профили LinkedIn CEO Энди Ходжа и CTO Натана Экермана (Nathan Ackerman) пестрели заголовками о работе над проектом.
На портале поиска вакансий Glassdoor тоже все было в порядке. Положительные отзывы работников, хорошие оценки, актуальные объявления о найме. Лишь в одном отзыве на себя обращала внимание небольшая ремарка: “Компания сделала хороший продукт, но не смогла собрать необходимые средства”.
Но это было не все. На начало 2020г действительно нельзя уже было связаться с поддержкой, а PR-агентство, которое работало со стартапом, заявило, что все отношения были прекращены. Сами регистраторы были недоступны к покупке на Amazon, а также в фирменном магазине. Наконец, ребята из PCWorld 19 февраля проверили офис – он уже пустовал. Виднелась фирменная атрибутика и некоторая офисная мебель.
Один из анонимных источников PCWorld рассказал, что все началось из-за недостатка финансирования, лента в твиттере компании замолчала 29 августа, в сентябре 2019г произошли серьёзные кадровые перестановки, большая часть штата была уволена, в том числе покинул свой пост CEO Энди Ходж. А в октябре 2019г были поданы документы, в которых числился новый генеральный директор Гэри Клейтон (Gary Clayton), проработавший, судя по профилю в LunkedIn до января 2020г.
Интересно, что партнёры стартапа, BestBuy и страховая компания AAA, судя по всему, даже не догадывалась о том, что произошло с их парнером. Склад BestBuy был со стоком, они продолжали продавать продукцию Owl Cameras, по которой уже никто не мог оказать техническую поддержку. AAA продолжала предлагать своим клиентам продукцию стартапа в новых контрактах. Похоже, они узнали о проблеме только после того, как коллеги из PCWorld написали им. Страница товара потом исчезла.
Вот, вроде и конец истории.
Продолжение
Но нет. Сейчас на официальном сайте стартапа предлагается оформить предзаказ на новую модель V5 всего за $259, отгрузки которой начнутся 31 марта 2021г. Оказалось, что активы компании купил Xirgo (сервис телеметрии), а управлять проектом будет Callpass. CEO Джейсон Эштон (Jason Ashton) в интервью engadget заявил, что весь 2020г они работали над изучением b2c потребителя, с которым они прежде не сталкивались, и решением текущих проблем владельцев устройств, которые не могли после окончания платной облачной подписки воспользоваться функцией WiFI Direct и просто коннектится для скачивания видео через свой телефон напрямую к регистратору.
Странное дело, ведь это чисто техническая проблема, которую уж точно не надо решать целый год.
Но в Callpass были заняты, очевидно, не только этим. Новой стратегией, новым ценообразованием и взглядом на рынок. Так, неожиданного для всех, была анонсирована новая v5 модель и новые типы подписки.
- ежемесячно 20$
- или сразу за 1 год 192$ (сначала было 215$)
Ранее же было: 10$ в месяц или 99$ за год.
Это был удар. Удар по остаткам репутации. Текущие пользователи переименованного в Owlcam стартапа волной прокатились в отзывах по социальным сетям и в комментариях к обзорам, Richard Gao из androidpolice даже написал об этом продолжении истории свою статью.
Джейсон Эштон (Callpass) после высказал своё видение: “поскольку мы, прежде всего, компания B2B (business-to-business), наш уровень обслуживания сильно отличается от того, что нужно потребителю … Потребители хотят этого сейчас, а не через 48 часов. За этого год мы узнали, что нам нужно укреплять наш персонал, повышать наш уровень коммуникаций и вкладывать средства в социальные сети для решения проблем”.
От редакции navINSIDE
Все допускают ошибки и просчёты. Это нормально. Можно было бы сказать, что тут некого винить. Но это неправда. В своей деятельности для брендов видеорегистраторов мы часто сталкиваемся с непонимаем владельцев и основателей своего потребителя, его мотивов, предпочтений и ожиданий. Вторая ошибка это выбор стратегии развития продуктовой линейки и поддержки. Наконец, третье – отсутствие аналитики для быстрой адаптации и привлечения экспертов/партнёров на нужных шагах.
Если вы не уверены, что хорошо понимаете свою аудиторию, не знаете, стоящий ли это продукт и хотите новых проверенных идей – наймите кого-либо. Наймите новую продуктовую команду, агентство или просто хороших экспертов, которые помогут развить ваш бизнес. Но не ошибитесь с людьми. Выбор не тех людей потащит вас назад, а нужных – толкнёт вперёд.
Команда navINSIDE почти 10 лет в b2c сфере видеорегистраторов, от разработки до промоушена и развития бренда. Если нужных людей нет, мы готовы помочь, Jason Ashton.
Материал написан на основе статьи PCWorld
